¿Qué es el Viernes Santo?

El Viernes Santo es el día en que la Iglesia cristiana recuerda la crucifixión y muerte de Jesús de Nazaret. Si hay un momento en la historia universal que lo cambia todo, es este: el Hijo de Dios, sin ningún pecado propio, fue clavado en una cruz romana fuera de los muros de Jerusalén, y murió cargando el peso del pecado de todos los que habrían de creer en él. Es el día más oscuro del calendario cristiano y, al mismo tiempo, el fundamento de la esperanza más grande del mundo.

Lo que ocurrió ese día

El relato de los cuatro evangelios converge con una precisión llamativa. Jesús fue arrestado la noche anterior en el huerto de Getsemaní, juzgado de madrugada de forma irregular ante el sumo sacerdote Caifás y luego ante el gobernador romano Poncio Pilato. Pilato no encontró en él ningún crimen que mereciera la pena de muerte, pero cedió a la presión de la multitud y lo condenó a la crucifixión (Lc 23:22-24). Jesús cargó su propia cruz hacia el monte del Cráneo —en hebreo Gulgolta, en latín Calvario— donde fue crucificado alrededor de las nueve de la mañana (Mc 15:25).

A mediodía, una oscuridad cubrió toda la tierra durante tres horas. Cerca de las tres de la tarde, Jesús exclamó en voz alta: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?» (Mt 27:46), palabras que son la apertura del Salmo 22, un canto de sufrimiento que termina en vindicación. Momentos después pronunció sus últimas palabras: «Todo ha terminado» (Jn 19:30). Era una declaración, no una rendición. La obra por la que había venido al mundo estaba cumplida. Luego inclinó la cabeza y murió.

Por qué la Biblia llama «bueno» a ese día

El nombre mismo parece una contradicción. ¿Cómo puede ser «bueno» el día en que murió el más inocente de los hombres? La respuesta está en lo que su muerte logró. Isaías lo había descrito siglos antes: «Él fue herido por nuestras rebeliones y aplastado por nuestros pecados. Fue golpeado para que nosotros estuviéramos en paz; fue azotado para que nosotros fuéramos sanados. Todos nosotros nos hemos extraviado como ovejas; hemos dejado los caminos de Dios para seguir los nuestros. Sin embargo, el Señor puso sobre él los pecados de todos nosotros» (Is 53:5-6).

Pablo lo resume con una densidad asombrosa: «Pues Dios hizo que Cristo, quien nunca pecó, fuera la ofrenda por nuestro pecado, para que nosotros pudiéramos estar en la relación correcta con Dios por medio de Cristo» (2 Co 5:21). El término técnico es justificación: Dios declara justo al pecador no porque lo sea, sino porque los méritos de Cristo son contados como suyos y los pecados del creyente fueron contados como de Cristo. La cruz es donde ese intercambio ocurrió. Es «buena» porque en ese día Dios no miró para otro lado ante el pecado —sino que lo trató con toda su justicia, en la persona de su Hijo.

¿No era esto inevitable? ¿Qué lo hace distinto de cualquier muerte?

Una objeción razonable: muchos hombres inocentes han muerto injustamente a lo largo de la historia. ¿Por qué esta muerte tendría un valor diferente? El Nuevo Testamento responde desde varios ángulos.

Primero, Jesús no murió como víctima pasiva. Él mismo lo declaró: «Nadie puede quitarme la vida sin que yo la entregue voluntariamente. Pues tengo la autoridad para entregarla cuando quiera y también para volver a tomarla» (Jn 10:18). Fue un acto soberano y deliberado de amor. Segundo, la muerte de Jesús fue sustitutoria: él murió en lugar de otros, no simplemente junto a otros. Pedro lo escribe con una precisión que corta: «Cristo sufrió por nuestros pecados una sola vez y para siempre. Él nunca pecó, pero murió por los pecadores, para llevarlos a salvo ante la presencia de Dios» (1 Pe 3:18). Tercero, la identidad del que murió cambia todo el peso de ese acto. Si Jesús es quien afirmó ser —el eterno Hijo de Dios encarnado— entonces en la cruz el infinito cargó lo finito, y la deuda que ningún ser humano podía pagar quedó saldada.

El escritor a los Hebreos lo pone en términos del sistema de sacrificios del Antiguo Testamento: los sacerdotes ofrecían animales año tras año, sin poder quitar el pecado de raíz. Jesús, como kohen gadol, sumo sacerdote perfecto, «ofreció para siempre un solo sacrificio por los pecados» (Hb 10:12). Un sacrificio suficiente para todos, de una vez para siempre. La cruz no fue el fracaso del plan de Dios; fue su culminación.

¿Qué significa el velo rasgado y los demás signos?

Cuando Jesús murió, Mateo registra varios fenómenos simultáneos: la tierra tembló, las rocas se partieron, los cuerpos de personas santas resucitaron, y —el detalle más cargado de significado teológico— el velo del templo «se rasgó en dos, de arriba a abajo» (Mt 27:51). Ese velo separaba el lugar santo del lugar santísimo, donde se creía que habitaba la presencia de Dios. Solo el sumo sacerdote podía cruzarlo, una vez al año, con sangre de sacrificio.

El desgarro —de arriba a abajo, lo que implica que fue Dios quien lo rompió— es la señal de que el sacrificio de Cristo abrió el camino de acceso directo a Dios. El escritor a los Hebreos lo celebra: «Tenemos plena libertad para entrar en el Lugar Santísimo» por «el nuevo camino con vida que Cristo nos abrió a través del velo» (Hb 10:19-20). El Viernes Santo no solo hizo que el pecado fuera perdonado; hizo que la presencia de Dios fuera accesible. La intimidad con Dios que la humanidad perdió en el huerto de Edén quedó restaurada, no a través de ritos, sino a través de Cristo.

Cómo vivir a la luz del Viernes Santo

El Viernes Santo no es solo un evento del pasado que recordamos con reverencia. Es la raíz de la que brota toda la vida cristiana. Pablo lo vio así cuando escribió: «Me crucifiqué con Cristo. Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí. Así que vivo en este cuerpo terrenal confiando en el Hijo de Dios, quien me amó y se entregó a sí mismo por mí» (Gá 2:20).

Eso significa que el Viernes Santo reorienta nuestra relación con el sufrimiento: no lo evitamos a cualquier precio, porque sabemos que Dios puede obrar redención a través de él. Reorienta nuestra relación con el pecado: no lo minimizamos, porque vimos cuánto costó. Reorienta nuestra relación con los demás: si Cristo se entregó por nosotros cuando éramos sus enemigos (Rm 5:10), el amor que nos pide dar tiene un modelo que ya fue demostrado primero.

No es posible permanecer neutral ante la cruz. O se tropieza con ella como «locura» o se descubre en ella el poder y la sabiduría de Dios (1 Co 1:18). El que la mira con honestidad y fe sale transformado: sabe que está perdonado, sabe que es amado, y sabe que el mismo poder que sostuvo a Cristo a través de la muerte está disponible para su vida hoy. El sábado llegaría el silencio. El domingo vendría la resurrección. Pero la victoria que el domingo celebra fue ganada aquí, en el Viernes Santo, en la hora más oscura de la historia.