¿Qué dice la Biblia sobre el orgullo?

La Biblia llama pecado al orgullo que confía en sí mismo en lugar de confiar en Dios y mira a los demás por encima del hombro: Dios resiste a los soberbios y da gracia a los humildes (Santiago 4:6). Pero la Escritura también conoce una alegría legítima por el bien que Dios hace en nosotros y por medio de nosotros, como el orgullo de Pablo por los corintios (2 Corintios 7:4). Lo que separa una cosa de la otra es quién se lleva el crédito y si alguien más tiene que quedar más pequeño.

¿Por qué Dios se opone al orgullo?

La tradición cristiana ve la raíz de la soberbia en la primera tentación. La serpiente prometió: «Seréis como Dios» (Génesis 3:5), y eso es lo que quiere el orgullo: ocupar el lugar que pertenece solo al Creador. El texto mismo es directo al decir que el Señor no compartirá su gloria con otro (Isaías 42:8). Al soberbio ni siquiera le hace falta negar a Dios con palabras; basta con vivir como quien no depende de él. El Salmo 10:4 describe al malo que, por la altivez de su rostro, no busca a Dios.

Los idiomas originales confirman lo grave que es el tema. La palabra hebrea gaʾon (arrogancia, altivez) aparece en Proverbios 8:13, donde el Señor dice que aborrece la soberbia y la arrogancia. En Proverbios 6:16-17, los «ojos altivos» encabezan la lista de lo que él detesta. En el Nuevo Testamento, la palabra griega hyperēphanía (soberbia, arrogancia) está entre los males que salen del corazón humano (Marcos 7:21-22).

Las consecuencias pesan igual. Antes del quebrantamiento va la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu (Proverbios 16:18). Cuando viene la soberbia, viene también la deshonra, mientras que la sabiduría está con los humildes (Proverbios 11:2), y de la soberbia solo nacen contiendas (Proverbios 13:10). Sobre todo, la soberbia se resiste a la gracia: Dios da gracia a los humildes (Santiago 4:6; Lucas 18:14). Y si la salvación es por gracia, mediante la fe y no por obras, nadie tiene motivo para jactarse delante de Dios (Efesios 2:8-9; Romanos 3:27).

¿Cómo aparece el orgullo en las historias de la Escritura?

La Biblia enseña este tema con rostros, y no solo con definiciones:

• El poder: Nabucodonosor contempló Babilonia y atribuyó todo a su propia fuerza. Fue humillado hasta reconocer que Dios puede humillar a los que andan con soberbia (Daniel 4:30-37).
• El éxito: cuando se hizo fuerte, el corazón del rey Uzías se enalteció para su propia ruina, y usurpó la función de los sacerdotes (2 Crónicas 26:15-21).
• El aplauso: Herodes Agripa aceptó ser aclamado como un dios y no dio la gloria a Dios; el juicio cayó en el acto (Hechos 12:21-23).
• La religión: el fariseo dio gracias a Dios por no ser como los demás hombres, mientras el publicano pidió misericordia y volvió a casa justificado (Lucas 18:9-14).
• La iglesia: a Diótrefes le gustaba ser el primero entre los hermanos (juan" title="Sobre el libro de 3 Juan" class="autolink-book">3 Juan 9).

La historia no tiene por qué terminar en caída. El corazón de Ezequías se enalteció, y vino la ira sobre él, sobre Judá y sobre Jerusalén; pero él se humilló, y la ira que pesaba sobre ellos no volvió en sus días (2 Crónicas 32:25-26). La soberbia es grave, pero no es un punto sin retorno para quien se arrepiente.

¿Existe un orgullo que no sea pecado?

En español, la misma palabra sirve para la arrogancia y para la satisfacción sincera («estoy orgulloso de ti»). El Nuevo Testamento también usa la misma familia de palabras para los dos casos: el verbo kauchaomai (jactarse, enorgullecerse, gloriarse, alegrarse) y los sustantivos kauchēsis y kauchēma (motivo de orgullo, motivo de jactancia). El contexto decide. Pablo condena el jactarse de uno mismo y de las propias obras (Romanos 3:27) y pregunta qué tenemos que no hayamos recibido (1 Corintios 4:7). Aun así, él sí se gloría, en tres direcciones que la Escritura aprueba:

• En el Señor y en la cruz: el que se gloría, que se gloríe en el Señor (1 Corintios 1:31), y Pablo no quiere otro motivo de gloria que la cruz de Cristo (Gálatas 6:14).
• En la obra que Dios hace por medio de nosotros: Pablo tiene motivo de gloriarse en Cristo Jesús respecto de lo que Cristo cumplió por medio de él (Romanos 15:17-18).
• En las personas en quienes la gracia está obrando: su orgullo por los corintios es grande (2 Corintios 7:4), llama a los tesalonicenses su gloria y su gozo (1 Tesalonicenses 2:19-20) y habla bien de ellos ante las demás iglesias (2 Tesalonicenses 1:4).

Gálatas 6:4 completa el cuadro. Pablo dice que cada uno someta a prueba su propia obra, y entonces tendrá motivo de gloriarse (kauchēma) respecto de sí mismo y no en comparación con otro. Como el versículo anterior advierte contra quien se cree algo siendo nada, una lectura coherente con el contexto es esta: el foco del versículo es una evaluación honesta de la propia obra, sin la vara de medir del prójimo. El pasaje admite más de una lectura entre los comentaristas, pero ese foco encaja con la alegría legítima descrita arriba. En 1 Corintios 15:10, Pablo da el modelo: reconoce que trabajó más que todos ellos y, en la misma frase, dice que fue la gracia de Dios con él.

En una línea: el orgullo legítimo dice la verdad sobre el bien y devuelve el crédito a Dios, mientras que la arrogancia se queda con el crédito y necesita que el otro sea más pequeño.

¿Cuándo se disfraza el orgullo de gratitud, de celo o de conocimiento?

La soberbia más difícil de ver es la que se viste de virtud. El fariseo hizo una oración de gratitud, y la comparación se escondía justo dentro de ella (Lucas 18:11). Jesús advierte contra dar limosna, orar y ayunar para ser visto por los demás (Mateo 6:1-18). El conocimiento también puede envanecer: el conocimiento envanece, pero el amor edifica (1 Corintios 8:1), y quienes dominan la doctrina necesitan un cuidado especial.

Después está la soberbia de quienes rechazan el consejo: con los que reciben consejos está la sabiduría (Proverbios 13:10), y el texto contrasta al necio, que cree recto su propio camino, con el sabio, que escucha el consejo (Proverbios 12:15). Está también la presunción de quienes creen estar firmes en la fe: el que piensa estar firme, mire que no caiga (1 Corintios 10:12). En la práctica, esa presunción suele convertirse en desprecio hacia quienes han tropezado, y ante un hermano caído la Escritura pide otra postura: restaurarlo con espíritu de mansedumbre, cada uno mirando por sí mismo (Gálatas 6:1). Por eso Pablo pide que el dirigente de la iglesia no sea un recién convertido, no sea que se envanezca y caiga en la condenación del diablo (1 Timoteo 3:6). La frase admite más de una lectura, pero la advertencia sobre el peligro de un protagonismo prematuro es clara. Y la «vanagloria de la vida» (alazoneía, ostentación de lo que se tiene) no proviene del Padre (1 Juan 2:16).

¿Cómo tratar el orgullo en el día a día?

Primero, la memoria: ¿qué tienes que no hayas recibido? (1 Corintios 4:7). Los talentos, la salud, las oportunidades e incluso la fe son regalos, y eso convierte un elogio en motivo de gratitud. Luego, el modelo: Jesús, manso y humilde de corazón (Mateo 11:29), se despojó a sí mismo y tomó forma de siervo (Filipenses 2:3-8) y lavó los pies de sus discípulos (Juan 13:14-15). De ahí salen prácticas concretas:

• Confesar la soberbia a Dios y pedir perdón a quienes ha herido; Dios es fiel para perdonar (1 Juan 1:9).
• Escuchar el consejo y aceptar la corrección en lugar de defender la propia imagen (Proverbios 13:10; 15:32).
• Gozarse con los que se gozan y adelantarse en mostrar honra unos a otros (Romanos 12:10,15).
• Hacer el bien de modo que sea glorificado el Padre, y no el propio nombre (Mateo 5:16).

Dos advertencias. Primera: el aguijón en la carne de Pablo le fue dado para que no se enalteciera (2 Corintios 12:7), pero eso no autoriza a leer cada dificultad como corrección por soberbia. Segunda: Santiago 4:10 y 1 Pedro 5:6 dicen que Dios exalta a los humildes, y Pedro añade que será a su debido tiempo. La humildad no es un método para ascender, y el momento y la forma le pertenecen a él. Lo que está garantizado es la gracia (Santiago 4:6).