Lirio

El lirio es una de las flores más conocidas de la Biblia. Aparece en la poesía amorosa de Cantares, en la decoración del templo de Salomón, en la promesa de restauración de Israel en Oseas y, sobre todo, en el Sermón del Monte, cuando Jesús dice a sus discípulos: “Considerad los lirios del campo”.

Sin embargo, la palabra “lirio” en nuestras Biblias probablemente no siempre se refiere a la flor que hoy conocemos con ese nombre. Los términos hebreo y griego parecen haber abarcado varias flores vistosas, y los estudiosos todavía discuten qué planta se tiene en mente en cada pasaje. Esa incertidumbre no debilita el mensaje; recuerda que los autores bíblicos usaban las flores que veían a su alrededor para hablar de belleza, fragilidad y del cuidado de Dios.

1. Etimología y significado

La palabra hebrea es shushan o shoshan (שׁוּשַׁן), con una forma femenina shoshannah (שׁוֹשַׁנָּה). La mayoría de los estudiosos la considera un préstamo del egipcio sšn, nombre del loto o nenúfar, flor muy presente en el arte egipcio. De la misma palabra hebrea procede el nombre propio Susana, de una de las mujeres que sostenían el ministerio de Jesús (Lucas 8:3). Algunos títulos de salmos mencionan shoshannim, “lirios” (Salmo 45, Salmo 69, Salmo 80; compárese Salmo 60, “Susan-edut”); probablemente es el nombre de una melodía o una indicación musical, pero su sentido exacto se desconoce.

En el Nuevo Testamento la palabra es krinon (κρίνον), que la traducción griega del Antiguo Testamento ya empleaba para shoshannah. Aparece solo en el dicho de Jesús sobre los lirios del campo (Mateo 6:28; Lucas 12:27). En el griego común podía designar lirios en sentido estricto, pero también, de manera más amplia, flores silvestres vistosas.

2. Contexto histórico y uso bíblico

¿Qué flor era?

La tierra de Israel es rica en flores silvestres, sobre todo a finales del invierno y en primavera, después de las lluvias. Se han propuesto varios candidatos para el lirio bíblico. La azucena o lirio blanco (Lilium candidum) crece silvestre en partes de Galilea y del Carmelo, pero es relativamente escasa. La anémona coronaria (Anemone coronaria), que cubre las laderas de Galilea de rojo, morado y blanco, es una sugerencia frecuente para los “lirios del campo”. El lirio de mar (Pancratium maritimum), que brota en las arenas de la costa, se ha propuesto para algunos pasajes de Cantares. Para los lirios arquitectónicos del templo, el modelo más probable es el loto o nenúfar egipcio (Nymphaea). La respuesta honesta es que la Biblia no permite identificar una sola especie, y que las palabras probablemente abarcaban más de una.

Lirios en el templo

El hábil artesano del bronce Hiram de Tiro hizo las dos grandes columnas del templo de Salomón, y sus capiteles tenían forma de lirios (1 Reyes 7:19, 22). El borde del gran estanque de bronce llamado “el mar” estaba labrado “como flor de lis” (1 Reyes 7:26; 2 Crónicas 4:5). Los capiteles y bordes en forma de loto eran comunes en el arte de Egipto y de Fenicia, lo cual concuerda con la participación de un artesano de Tiro (1 Reyes 7:13-14). En la casa de Dios, la belleza de la flor quedó fijada en bronce como señal de vida y esplendor.

Lirios en la poesía

Cantares usa el lirio más que ningún otro libro. La amada se llama a sí misma “el lirio de los valles” (Cantares 2:1), y el amado responde: “Como el lirio entre los espinos, así es mi amiga entre las doncellas” (Cantares 2:2). El amado “apacienta entre lirios” (Cantares 2:16; 6:2-3), los pechos de la amada son como gemelos de gacela que se apacientan entre lirios (4:5), los labios del amado son lirios (5:13), y el vientre de la amada está “cercado de lirios” (7:2). La comparación de los labios con lirios sugiere que, al menos allí, se piensa en una flor roja.

3. Principales pasajes

Mateo 6:28-30 es el pasaje central: “Considerad los lirios del campo, cómo crecen: no trabajan ni hilan; pero os digo, que ni aun Salomón con toda su gloria se vistió así como uno de ellos. Y si la hierba del campo que hoy es, y mañana se echa en el horno, Dios la viste así, ¿no hará mucho más a vosotros, hombres de poca fe?” El paralelo en Lucas 12:27-28 es casi idéntico. Jesús señala las flores silvestres comunes de Galilea, que tras pocas semanas se secan y se recogen como combustible. Salomón, el rey más rico de la memoria de Israel (1 Reyes 10:23), no igualaba su belleza. El argumento va de lo menor a lo mayor: si Dios viste con tanto esplendor algo tan pasajero, sin duda cuidará de sus hijos. De ahí la conclusión: “buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33).

Cantares 2:1-2 se cita a menudo en himnos cristianos, donde “el lirio de los valles” se aplica a Cristo. En el texto, sin embargo, la mayoría de los intérpretes entiende que habla la amada, que se describe con modestia como una flor silvestre común, y que el amado responde que ella sobresale como un lirio entre espinos. Aplicar la expresión a Cristo es un uso devocional, no el sentido directo del pasaje, aunque el libro en su conjunto pueda, con razón, llevarnos a meditar en el amor entre Cristo y su iglesia (Efesios 5:25-32).

Oseas 14:5 forma parte de la promesa de Dios al Israel arrepentido: “Yo seré a Israel como rocío; él florecerá como lirio, y extenderá sus raíces como el Líbano.” Después de un libro lleno de juicio, el lirio se convierte en imagen de la vida nueva que Dios da cuando sana la rebelión de su pueblo (Oseas 14:4).

4. Significado teológico

En la Escritura, el lirio reúne dos verdades: belleza y brevedad. Su esplendor viene de Dios, que viste las flores sin que ellas se esfuercen, y sin embargo pronto se marchita, como toda carne (Isaías 40:6-8; 1 Pedro 1:24-25). Jesús usa esa belleza frágil para enseñar sobre la providencia del Padre. La ansiedad olvida que Dios gobierna incluso las partes más pequeñas de la creación; la fe mira las flores y confía en Aquel que las viste.

El lirio habla también de la renovación misericordiosa de Dios. En Oseas es fruto del amor divino derramado sobre un pueblo que no lo merecía, no de su propio logro. En el templo, la obra de lirios en las columnas recordaba a los adoradores que el lugar santo estaba lleno de vida y gloria. En Cantares celebra la bondad del amor humano como don del Creador. En todos los casos, la flor señala más allá de sí misma, hacia la generosidad de Dios.

5. Legado y referencias canónicas

Las principales referencias bíblicas son: 1 Reyes 7:19, 22, 26 y 2 Crónicas 4:5 (adornos del templo); Cantares 2:1-2, 16, 4:5, 5:13, 6:2-3 y 7:2 (poesía de amor); Oseas 14:5 (restauración); Mateo 6:28-30 y Lucas 12:27-28 (los lirios del campo); y los títulos de salmos que mencionan “lirios”. La traducción habitual “lirio” se fijó en buena medida por el griego krinon y el latín lilium.

En el arte cristiano, el lirio blanco llegó a ser símbolo de pureza, pero ese simbolismo procede de la tradición posterior y no de los textos bíblicos, que nunca usan el lirio de ese modo. En cambio, el dicho de Jesús sobre los lirios del campo ha dejado una huella profunda en la devoción cristiana y sigue siendo una de las palabras de consuelo más citadas por creyentes angustiados.

6. Aplicación para hoy

Jesús no mandó a sus discípulos ignorar sus necesidades, sino mirar las flores y aprender. La preocupación imagina que todo depende de nuestro esfuerzo; los lirios recuerdan que el cuidado de Dios va primero. Toma tiempo para observar la creación que te rodea y deja que te lleve a la oración: el Padre que adorna los campos sabe lo que necesitas (Mateo 6:32).

El lirio también nos advierte sobre lo que permanece. Su belleza es real, pero breve, como la gloria de Salomón y como nuestra propia vida. Solo la palabra del Dios nuestro permanece para siempre. Quien busca primero su reino descubrirá que Aquel que viste la hierba del campo es fiel, y que su gracia hace florecer de nuevo incluso a un pueblo marchito como el Israel de Oseas.