¿Todavía necesita el cristiano leer el Antiguo Testamento?

Sí, el cristiano necesita leer el Antiguo Testamento. Es palabra de Dios igual que el Nuevo, fue la Biblia de Jesús y de los apóstoles, y sin él el Nuevo Testamento se queda sin suelo bajo los pies. Lo que cambia para quien sigue a Cristo es cómo lo lee, no si lo lee.

La Biblia que Jesús abrió

Después de la resurrección, Jesús caminó con dos discípulos desanimados y, comenzando desde Moisés y siguiendo por todos los profetas, les explicó lo que de él decían las Escrituras (Lc 24:27). Más tarde, con los once reunidos, dijo que era necesario que se cumpliera todo lo que de él estaba escrito en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos (Lc 24:44). En otra ocasión dijo a sus críticos que las Escrituras daban testimonio de él (Jn 5:39).

Fíjate en lo que eso significa. Para Jesús, el Antiguo Testamento no era un borrador superado. Era el testimonio anterior sobre él. Si lo dejas de lado, pierdes el hilo que lleva hasta la cruz.

Los apóstoles hicieron lo mismo. Pedro, Pablo, Esteban y Santiago predicaban citando la ley, los profetas y los salmos. A los creyentes de Berea se les elogió porque examinaban cada día las Escrituras para comprobar lo que Pablo enseñaba (Hch 17:11). En ese momento el Nuevo Testamento todavía se estaba escribiendo. Su Biblia era el Antiguo.

Lo que dice el Nuevo Testamento sobre leer el Antiguo

Pablo es directo: todo lo que se escribió antes se escribió para nuestra enseñanza, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras tengamos esperanza (Ro 15:4). En 1 Co 10:11, después de recordar a Israel en el desierto, dice que estas cosas les sucedieron como ejemplo y que fueron escritas para amonestarnos a los que vivimos en los últimos tiempos.

El texto más conocido es 2 Ti 3:15-16. Pablo le recuerda a Timoteo que desde niño conocía las Sagradas Escrituras, que pueden hacerlo sabio para la salvación por la fe en Cristo Jesús. Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia. ¿Qué Escritura conocía Timoteo desde niño? El Antiguo Testamento. El Nuevo aún no existía completo.

La carta a los Hebreos empieza diciendo que Dios habló en otro tiempo a los padres por los profetas, de muchas maneras, y que en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo (Heb 1:1-2). Quien habla es el mismo Dios. El Hijo no sustituye la voz anterior. La completa y la explica.

Por qué algunos dejan el Antiguo Testamento a un lado

La tentación es antigua. Hacia el año 140, un maestro llamado Marción quiso descartar el Antiguo Testamento y quedarse solo con una parte del Nuevo, porque le parecía que el Dios del primer libro era demasiado duro. La iglesia lo rechazó, y con razón. Sin el Antiguo Testamento entendemos mucho menos del pecado, del sacrificio de Cristo, del Mesías y de por qué importa el título de Hijo de David.

Hoy el error es más discreto. Alguien lee solo los Evangelios y las cartas, se salta Levítico, se inquieta con las guerras de Josué y concluye que el resto es de otra época. Otros razonan que, como los cristianos no viven bajo la ley de Moisés, esas páginas ya no les hablan. Eso confunde dos cosas distintas. Estar libre de la ley como camino de justificación (Ro 10:4; Gá 3:24-25) no es lo mismo que estar libre de la Palabra. Qué mandamientos siguen vigentes es tema de otro estudio de Midvash. Saber qué obedecer no responde qué leer.

En cuanto a la idea de que el Dios del Antiguo Testamento es otro, el propio texto lo describe como misericordioso, piadoso, lento para la ira y grande en misericordia (Éx 34:6), el mismo Dios que se revela en Jesús.

Cómo leer el Antiguo Testamento como cristiano

Unos hábitos sencillos ayudan.

• Lee a la luz de Cristo. Los sacrificios, el templo, los reyes y los profetas apuntan a él. Isaías 53 y el Salmo 22 suenan con una voz nueva después de la cruz.
• Fíjate en el pacto. Dios se relacionó con su pueblo mediante pactos: con Noé, Abraham, Moisés y David, hasta el nuevo pacto prometido en Jer 31:31-34 y sellado con la sangre de Cristo. No leas un mandato dado a Israel bajo Moisés como una orden directa para tu iglesia, pero tampoco lo descartes. Pregunta qué revela de Dios y del pecado.
• Respeta el género. La narración se lee como narración y la poesía como poesía. Un proverbio es sabiduría general, no una promesa automática. La ley es ley y la profecía es profecía. Un mismo capítulo puede mezclar varios géneros.
• Distingue lo que se describe de lo que se recomienda. La Biblia cuenta los pecados de David y de Jacob sin aprobarlos. Contar no es aconsejar.

Lo que ganas al leerlo

Leer el Antiguo Testamento te ayuda a entender el Nuevo. La expresión Cordero de Dios resuena con la Pascua. La palabra Mesías nace de las promesas hechas a David. La fe de Abraham, que Pablo usa para enseñar la justificación, solo se entiende en Génesis.

Allí también conoces a personas reales. Hebreos 11 nos presenta a Abel, Noé, Abraham, Moisés y Rahab como ejemplos de fe. Santiago nos recuerda que Elías era un hombre con las mismas debilidades que nosotros y que oró fervientemente (Stg 5:17). Los Salmos te dan palabras para alabar y para lamentarte, cuando no sabes qué decirle a Dios.

Si has leído poco de esta parte, empieza donde corre la historia: Génesis, Éxodo y luego Rut y Samuel. Lee los Salmos y los Proverbios despacio, un poco cada día. Deja Levítico y los profetas menores para cuando tengas una buena introducción o un comentario al lado. No hay prisa, y no es vergüenza leer con ayuda.

La Escritura que Timoteo aprendió desde niño sigue haciendo lo que Pablo dijo: enseña, corrige y conduce a Cristo. El Antiguo Testamento no es un equipaje que el cristiano carga por obligación. Es la primera mitad de la misma historia, y toda ella prepara el camino del Mesías.