¿Qué es el don de hablar en lenguas? ¿Sigue vigente hoy?

El don de hablar en lenguas sigue vigente hoy: el Espíritu continúa dando sus dones a la iglesia, con el orden de 1 Corintios 14. Conviene ir primero a los textos y dejarlos hablar. Lo que encontramos en el Nuevo Testamento es más específico —y más matizado— de lo que la mayoría de las discusiones populares reconoce.

Lo que la Biblia dice: ¿qué era este don?

La primera aparición del don ocurre en Pentecostés. El Espíritu Santo desciende sobre los discípulos y ellos comienzan a hablar en heterais glossais —otras lenguas— de tal modo que la multitud de peregrinos reunida en Jerusalén escucha el evangelio «cada uno en su propia lengua» (Hch 2:6). Lucas describe allí idiomas humanos reconocibles: partos, medos, elamitas, habitantes de Mesopotamia, de Roma, de Creta. El don funciona como señal para Israel incrédulo y como herramienta de proclamación. Lo mismo ocurre en casa de Cornelio (Hch 10:46) y en Éfeso (Hch 19:6), siempre como señal que acompaña la entrada del Espíritu en nuevos grupos de personas.

Pablo trata el don con mayor profundidad teológica en 1 Corintios 12–14. Allí lo sitúa dentro de una lista más amplia de dones del Espíritu (1 Co 12:4-11) y dedica un capítulo entero a ordenar su uso en la congregación. Su punto central es que las lenguas sin interpretación no edifican a la asamblea (1 Co 14:5, 12). Por eso establece: que hablen de dos en dos, o a lo más tres, y solo si hay intérprete (1 Co 14:27-28). La comparación que hace es reveladora: preferiría pronunciar cinco palabras con su entendimiento que diez mil palabras en lengua desconocida, porque «quiero instruir a los demás» (1 Co 14:19).

Una distinción importante: en 1 Corintios 14:2 Pablo menciona que quien habla en lengua sin intérprete «habla a Dios» y «en su espíritu habla misterios». Algunos intérpretes ven aquí una categoría diferente a los idiomas humanos de Hechos 2: un idioma de oración dirigido a Dios más que a un auditorio humano. Otros entienden que es la misma clase de don, simplemente usado sin que haya quien lo comprenda o lo interprete. Ambas lecturas tienen representantes serios.

¿Sigue vigente este don? Sí

Sí, sigue vigente. El Espíritu que descendió en Pentecostés no se ha retirado de su iglesia, y ningún texto del Nuevo Testamento declara que sus dones terminarían antes del regreso de Cristo.

El pasaje central es 1 Corintios 13:8-10: «Las lenguas cesarán» cuando venga «lo perfecto». ¿Cuándo? El propio texto lo dice: entonces veremos «cara a cara» (1 Co 13:12) y conoceremos como somos conocidos. Eso es el regreso de Cristo, no un evento ya pasado. Hasta entonces conocemos en parte, y los dones siguen activos. El Espíritu distribuye dones «como él quiere» (1 Co 12:11), y Pablo manda: «No impidan hablar en lenguas» (1 Co 14:39).

Los hermanos fieles tienen diferencias en detalles de cómo opera cada don, por ejemplo si las lenguas acompañan siempre el bautismo en el Espíritu. Pablo recuerda que el Espíritu distribuye los dones como él quiere (1 Co 12:11), y lo que nos une a todos es el orden de 1 Corintios 14: edificación, interpretación y amor. Todos afirman que el Espíritu Santo está activo hoy y que la iglesia necesita sus dones.

Una confusión frecuente: ¿todo "hablar en lenguas" es lo mismo?

Gran parte del debate moderno sufre de imprecisión. El movimiento pentecostal clásico a comienzos del siglo XX enseñó que hablar en lenguas era la evidencia inicial necesaria del bautismo del Espíritu. Hermanos fieles difieren en este detalle de cómo funciona el don. El don es uno entre muchos, distribuido por el Espíritu soberanamente.

También importa distinguir el fenómeno de Hechos 2 —idiomas humanos verificables— de lo que ocurre en muchos contextos carismáticos contemporáneos, donde no hay reconocimiento de idioma humano alguno. Esto encaja con 1 Corintios 14:2, donde la lengua no es entendida por los oyentes y por eso pide interpretación. Los hermanos fieles difieren en algunos detalles de cómo se manifiesta, y conviene sostenerlos con humildad.

¿Cómo navegar esto en la práctica?

Pablo da una instrucción que vale para cualquier tradición: «No impidan hablar en lenguas. Pero todo debe hacerse de manera apropiada y con orden» (1 Co 14:39-40). Esa doble instrucción —ni prohibir ni permitir el desorden— sigue siendo sabia. El cristiano que no practica el don no debería mirar con desdén al que sí lo practica. El que lo practica no debería tratar a los demás como si les faltara una experiencia espiritual superior. El orgullo espiritual —en cualquier dirección— es más peligroso que cualquier diferencia sobre los detalles de los dones.

Lo que nunca está en debate es el propósito de los dones: edificar el cuerpo de Cristo, no exhibir espiritualidad personal (1 Co 14:26). Cualquier «don» que produzca división, que no pueda someterse al escrutinio de la congregación, o que coloque la experiencia por encima de la Palabra, merece examinarse con cuidado. Los falsos espíritus también existen, y Juan ordena probarlos (1 Jn 4:1).

El Espíritu y el Cristo que señala

Pentecostés ocurrió porque Cristo había ascendido y enviado lo que prometió: «Recibirán poder cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes» (Hch 1:8). El Espíritu nunca atrae la atención hacia sí mismo; su obra propia es señalar a Cristo y glorificarlo (Jn 16:14). El don de lenguas, activo hoy en la iglesia, debe mantenerse dentro de ese centro: el Espíritu obra para que Jesús sea proclamado, adorado y obedecido entre todas las naciones. Eso no ha cesado ni cesará.

Y en ese punto —que el Espíritu de Dios vive en su iglesia, que su poder no está agotado, que la misión sigue en pie— todos los hermanos podemos descansar juntos.