¿Qué dice la Biblia sobre la depresión?

La Biblia no usa la palabra depresión, pero muestra a personas fieles en una oscuridad profunda y no trata esa oscuridad como pecado ni como falta de fe. Si estás en ese lugar, empieza por aquí: Dios no se aparta de quien está en el fondo del pozo. Ya estuvo allí con muchos de los suyos.

Personas fieles que tocaron fondo

La Biblia no hace diagnósticos: simplemente muestra a personas fieles en una angustia honda.

Elías acaba de ver caer fuego del cielo. Poco después huye de una reina, se sienta bajo una retama y pide morirse (1 Re 19:4). Fíjate en lo primero que hace Dios. Ningún sermón. Envía un ángel que lo toca y le ofrece pan y agua. Elías come, duerme, y el ángel vuelve una segunda vez (1 Re 19:5-8). La palabra de Dios sobre lo que Elías vive llega más tarde, en Horeb, y llega como un silbo apacible (1 Re 19:9-12). Antes de la palabra, Dios cuidó del cuerpo.

El salmista escribe como quien se hunde. «¿Por qué te abates, oh alma mía?», se pregunta (Sal 42:5), y vuelve a preguntarlo en el Salmo 43:5. El Salmo 88 es el más oscuro de todos: termina sin consuelo y su último verso nombra a las tinieblas como su compañía más cercana (Sal 88:18). Esa oración está en la Biblia. Dios guardó en el cancionero de su pueblo un salmo sin final feliz, y eso me recuerda que hay días en que la oración sincera es lo único que queda.

Jeremías maldice el día en que nació (Jer 20:14-18). Job hace lo mismo y pasa capítulos enteros en lamento (Job 3:1-26). Pablo cuenta a los corintios que fue abrumado más allá de sus fuerzas, tanto que desesperó aun de la vida (2 Co 1:8-9). La Escritura registra lo que sintieron sin tratarlo como pecado.

¿La depresión es falta de fe o pecado?

No. La Escritura no vincula la oscuridad de Elías, de los salmistas ni de Jeremías con el pecado ni con una fe débil. Job es el caso más claro: el propio Dios lo llama íntegro (Job 1:8), y los amigos que insistían en encontrar una culpa oculta fueron corregidos por Dios (Job 42:7). La lección para nosotros es sencilla. Decirle a alguien deprimido «ora más» o «confiesa tu pecado» repite el error de los amigos de Job.

Eso no significa que la fe no importe. Significa que la fe no es un interruptor. La fe no es sentirse bien. La fe es volver a Dios una y otra vez, aun cuando no sientes nada, como hace el salmista en el Salmo 88: no tiene luz, y aun así dice «Jehová, Dios de mi salvación» (Sal 88:1).

¿Ir al médico o tomar medicación contradice la fe?

No la contradice. La Biblia no tiene una palabra para lo que hoy llamamos tratamiento clínico, pero muestra el principio. Dios alimentó el cuerpo de Elías antes de hablarle. Pablo aconsejó a Timoteo que usara un poco de vino por causa de su estómago y de sus frecuentes enfermedades (1 Ti 5:23). A Lucas, a quien la tradición atribuye el tercer Evangelio, se lo llama «el médico amado» (Col 4:14). El cuerpo es parte de la persona, y el cerebro también. Cuando alguien se rompe un brazo, nadie dice que ir al médico demuestre falta de confianza en Dios. El sufrimiento de la mente merece el mismo razonamiento.

Consultar a un médico, a un psicólogo o a un psiquiatra, y tomar la medicación indicada, puede ser la manera concreta en que Dios cuida de ti. No sustituye a la oración, ni la oración lo sustituye a él. Las dos cosas caminan juntas. Si tu tristeza lleva semanas y te afecta el sueño, el apetito o el trabajo, pide cita esta semana.

Qué ofrece la Biblia a quien está en la oscuridad

Primero, una oración sin máscara. Los Salmos te enseñan a decirle a Dios lo que realmente sientes, incluso enojo, agotamiento y vacío. No tienes que ordenar las palabras. Después viene la promesa de que el Señor está cerca de los quebrantados de corazón (Sal 34:18). Cerca no quiere decir que todo se levante en un día. Quiere decir que no estás solo hasta que se levante.

Segundo, un retrato del Mesías: no quebrará la caña cascada ni apagará el pábilo que humea (Is 42:3, citado en Mt 12:20). Jesús trata con ternura a los frágiles. El mismo Jesús que llamó a sí a los cansados y cargados (Mt 11:28) lloró ante la tumba de Lázaro (Jn 11:35). Conoce el peso de la tristeza desde dentro.

Tercero, una esperanza que no depende del ánimo del día. Pablo escribe que nada nos podrá separar del amor de Dios en Cristo (Ro 8:38-39). Ese amor no sube ni baja con tus sentimientos. No promete una sanidad instantánea, ni que el dolor se vaya si oras de la manera correcta. Promete compañía, y un final que Dios traerá cuando haga nuevas todas las cosas.

El papel de la iglesia y de quienes te rodean

Los amigos de Job acertaron cuando se sentaron con él siete días en silencio (Job 2:13). Se equivocaron cuando abrieron la boca para explicar. Una iglesia que acompaña a alguien deprimido empieza por el primer gesto: escuchar, acompañar a la consulta, llevar una comida, volver a llamar. «Sobrellevad los unos las cargas de los otros», escribe Pablo (Gá 6:2). Si estás al lado de alguien así, olvida el consejo rápido y la frase hecha. Quédate.

Si eres tú quien lucha, avisa a alguien de confianza. Puede ser tu pastor, un amigo de la iglesia o un familiar. Elías estaba solo bajo la retama cuando el ángel lo tocó. Muchas veces Dios toca a través de personas.

Para la ansiedad y para los pensamientos de muerte hay respuestas aparte, sobre la ansiedad y sobre el suicidio.

¿Y si la oscuridad no se va pronto?

La pregunta cambia. En vez de «¿qué le pasa a mi fe?», puedes preguntar «¿quién puede ayudarme hoy?». La oración cambia: se vuelve más sincera y más corta. La expectativa también cambia. Con Pablo puedes decir que estás atribulado en todo, pero no angustiado (2 Co 4:8-9), y puedes decirlo sin fingir que estás bien. El Salmo 30:5 dice que por la noche durará el lloro, y a la mañana vendrá la alegría. La noche es real, y la mañana también.