¿Qué dice la Biblia sobre el chisme?

La Biblia trata el chisme como pecado: pasar lo que se oye sobre alguien, sobre todo secretos y fracasos, separa a los amigos, daña la reputación del otro y contradice el mandato de amar al prójimo. La Ley dice que no se ande con chismes entre el pueblo (Levítico 19:16), Proverbios retrata el chisme como un fuego y como un bocado sabroso que se traga con gusto (Proverbios 26:20; Proverbios 18:8), y Pablo teme encontrar murmuraciones y detracciones en la iglesia de Corinto (2 Corintios 12:20).

La palabra puede sonar ligera hoy, pero la Escritura nunca trata el hábito como inofensivo. Tampoco es el pecado de un solo grupo: aparece en la Ley, en Proverbios, en cartas a las iglesias y en la lista de vicios de Romanos. Al mismo tiempo, quien se reconoce en estos textos encuentra perdón: Dios es fiel y justo para perdonar a quienes confiesan (1 Juan 1:9).

¿Qué palabras usa la Biblia para hablar del chisme?

La palabra chisme abarca mucho terreno, pero la Biblia emplea varios términos, y cada uno muestra un lado distinto del problema. En hebreo, rakil (el chismoso, en Levítico 19:16 y Proverbios 11:13) suele vincularse con la idea de ir y venir, como el buhonero que lleva su mercancía de puerta en puerta; aquí la mercancía son noticias sobre otras personas. Otra palabra, nirgan (el susurrador o calumniador, en Proverbios 16:28 y Proverbios 26:20), describe a quien murmura y siembra desconfianza.

En el griego del Nuevo Testamento, psithyristes es el susurrador (Romanos 1:29), katalalos es el que habla contra los demás (Romanos 1:30) y phlyaros es el charlatán que dice lo que no debe (1 Timoteo 5:13). El mismo versículo menciona al periergos, el entremetido, y Pedro usa una palabra rara, allotriepiskopos, para quien se mete en los asuntos ajenos (1 Pedro 4:15). Pablo nombra el mismo desorden en 2 Tesalonicenses 3:11: gente ociosa que se ocupa de la vida de los demás en lugar de su propio trabajo.

¿Por qué Proverbios compara el chisme con el fuego y con un bocado sabroso?

Proverbios vuelve a este tema una y otra vez, y habla con imágenes. El chisme divide: el chismoso aparta a los mejores amigos (Proverbios 16:28), y quien repite un asunto separa a los amigos, mientras que el que cubre una falta busca amor (Proverbios 17:9). El chisme también alimenta la pelea: sin leña se apaga el fuego, y sin chismoso cesa la contienda (Proverbios 26:20). Santiago dice algo parecido de la lengua, un fuego pequeño capaz de incendiar todo un bosque (Santiago 3:5-6).

Hay además una observación incómoda. Las palabras del chismoso son como bocados suaves que penetran hasta las entrañas (Proverbios 18:8; repetido en Proverbios 26:22). El chisme prospera porque da placer a quien lo escucha, y el texto no deja fuera al oyente: el malo está atento al labio inicuo (Proverbios 17:4). La conclusión es natural: quien escucha con apetito ayuda a que la historia viaje. Por eso se le dice al sabio que se mantenga lejos de quien habla sin freno (Proverbios 20:19).

Nada de esto convierte el chisme en el peor de los pecados, y la Escritura no lo pone por encima de los demás vicios de la lista. Pero Pablo lo incluye entre los vicios de Romanos 1:29-30 y lo cuenta entre los males que teme encontrar en la iglesia (2 Corintios 12:20), y Jesús advirtió que los hombres darán cuenta de toda palabra ociosa en el día del juicio (Mateo 12:36). No es poca cosa.

¿Solo es chisme si es mentira?

Ese es el error más común: pensar que el chisme son solo historias falsas. Proverbios 11:13 y Proverbios 20:19 hablan de quienes revelan secretos, y un secreto revelado suele ser verdadero. Inventar algo sobre otra persona es falso testimonio, que quebranta el mandamiento contra el falso testimonio (Éxodo 20:16) y la prohibición de propagar rumores falsos (Éxodo 23:1). El chisme es un problema vecino y más amplio: decir la verdad a quien no necesita oírla, sin amor y sin un buen propósito, también hiere. Proverbios 25:9-10 dice que trates tu causa con tu compañero y no descubras el secreto de otro, para que quien lo oiga no te avergüence.

Conviene prestar atención a algunos disfraces:

• «Es solo una petición de oración». Orar por alguien comparte lo que esa persona permitió compartir; contar detalles de la vida ajena en nombre de la oración sigue siendo chisme.
• «Solo me estoy desahogando». Desahogarse con una persona madura que puede aconsejarte es una cosa; usar el desahogo para poner a un grupo en contra de alguien es otra.
• «Pero es verdad». La verdad tiene peso, y la Biblia pide que se diga en amor (Efesios 4:15), no que se descargue sobre terceros.
• «El chisme es cosa de mujeres». Pablo describe a viudas jóvenes ociosas que andan de casa en casa diciendo lo que no deben (1 Timoteo 5:13), pero el texto trata de un grupo específico. La misma raíz griega de «charlatán» describe a Diótrefes, un líder que parloteaba con palabras malignas contra el autor de la carta y sus compañeros (3 Juan 1:9-10), y Romanos 1:29-30 se aplica a todos.

¿Cuándo hablar de alguien no es chisme?

La Biblia no pide silencio ante el pecado o la injusticia. Jesús enseñó a ir al hermano que ha pecado, primero a solas; si no escucha, a llevar a uno o dos más; solo entonces a decirlo a la iglesia (Mateo 18:15-17). Gálatas 6:1 pide a los espirituales que restauren con mansedumbre a quien fue sorprendido en una falta. En 1 Corintios 1:11, los de Cloé informaron a Pablo de las divisiones en Corinto, y él trató el asunto: llevar un problema a alguien que puede resolverlo es distinto de difundirlo. Pablo también advierte a Timoteo sobre Alejandro el calderero, que le hizo mucho daño (2 Timoteo 4:14-15), y Proverbios 31:8-9 dice que abras tu boca por quienes no pueden defenderse. Por aplicación, eso alcanza a denunciar un abuso ante quien tiene autoridad para proteger a la víctima.

Una prueba práctica, que es una conclusión y no un versículo, ayuda a separar los casos. Antes de hablar de alguien, pregúntate:

• ¿Ya intenté hablar con la persona, o al menos ella sabe que hablo de ella?
• ¿Quien me escucha puede ser parte de la solución, o solo va a disfrutar de enterarse?
• ¿Mi objetivo es ayudar, proteger o corregir, o es dejar mal al otro?

Si la respuesta a la primera es no, o si la respuesta a la segunda o a la tercera es la última opción, el silencio es la mejor elección.

¿Cómo romper el hábito y qué hacer con quienes chismean?

Jesús enseñó que la boca habla de lo que abunda en el corazón (Lucas 6:45), así que el chisme rara vez es solo un problema de lengua: a menudo esconde envidia, ganas de pertenecer o una herida que nunca se trató. Efesios 4:29 ofrece un filtro: que de la boca salga solo la palabra buena, la que edifica según la necesidad y da gracia a quienes oyen. Colosenses 4:6 pide un hablar siempre con gracia, sazonado con sal. En la práctica:

• Si ya hablaste mal de alguien, confiésalo a Dios, que perdona (1 Juan 1:9), y, donde puedas, ve a la persona y repara el daño (compara Mateo 5:23-24).
• Si alguien empieza a contar una historia, pregunta si ya habló con el involucrado (compara Mateo 18:15), cambia de tema o di que prefieres no oírla.
• Si eres el blanco, recuerda que sin leña se apaga el fuego (Proverbios 26:20). Pagar con la misma moneda alimenta la llama, y Pedro nos recuerda que Cristo, cuando lo insultaban, no respondía con insultos (1 Pedro 2:23).
• Si la tentación es meterte en la vida ajena, recuerda que Jesús respondió a Pedro, curioso por el futuro del discípulo amado, que eso no era asunto suyo, y lo llamó de nuevo a seguirlo (Juan 21:21-22).

La salvación no viene de controlar la lengua sino de la gracia en Cristo; pero quienes fueron alcanzados por esa gracia empiezan a hablar de los demás como Cristo habla de ellos, con verdad y misericordia. Cuando el chisme nace de una herida, el camino pasa también por el perdón, un tema con su propia respuesta aquí. Empieza con una decisión pequeña y concreta: la próxima vez que el nombre de alguien surja en una conversación, di algo bueno y verdadero sobre esa persona, o no digas nada.